▲ 우병원 사장

나라염색 대표 우병원 사장의 하루 업무는 현장에서 시작하여 현장에서 마감한다.
특별한 일이 없으면 공장직원들과 함께 직접 일손을 거들며 현장에서 보낸다는 우 사장은 “현장 감각을 익혀야 새로운 전략과 기술개발에 대한 아이디어가 떠오른다”고 말했다.
사실 나라염색은 지난 2004년 창립된 이래 올해로 5년차 되는 신생회사지만 우 사장이 염색업에 뛰어든 것은 지난 1984년부터다.
베이직하우스의 모체 ‘일흥염직’에서 영업을 담당하던 우 사장은 넘치는 패기와 열정으로 직장동료들보다 두 배로 일한다는 각오로 타 분야의 업무도 마다하지 않았다.

현장에서 여타 업무를 익히며 잔뼈가 굵은 우 사장은 2003년 12월 염색기 2대로 사업을 시작, 나라염색을 설립했다.
사업은 시작부터 좋았다. 우수한 기술력과 생산설비를 인정받은 나라염색은 세정의 ‘인디안’ 협력 업체로써 골프웨어 T셔츠 생산에 100% 제공하기 시작, 사업을 안정괘도에 올려놓았다. 그러나 우 사장은 현실에 만족하지 않고 현장에서 직원들과 끊임없는 연구와 개발을 시도했다. 이와 같은 노력으로 지난 2007년에는 염색기를 1대 증설하고 지난해 1월에는 치즈기를 1대 더 증설했다. 특히 치즈기는 직물용을 니트류에 접목한 것으로 일반 니트류 직물에 광택을 살리는 기술을 우 사장이 직접 개발하는데 성공했다. 

‘인디안’ 측에서는 치즈기 개발을 통해 나라염색을 더욱 신뢰하게 되었고 우수한 제품생산을 통해 고객만족에 충실을 기여하게 되었다고.
회사성장 비결에 대해 고객의 목소리에 귀를 기울여야 한다고 말하는 우 사장은 “최종 물건 사용자는 고객들이다. 고객의 요구에 부합되기 위해 노력하는 길, 고객만족을 위해 시대변화에 따르는 일이 경쟁력을 갖추는 일이며 곧 회사를 살리는 길”이라고 강조했다. 또한 “보다 철저한 공정관리와 원가절감을 통해 업체 간에 상생할 수 있는 기틀을 마련하고 앞으로도 계속해서 섬유패션의 흐름에 적극적으로 부합하기 위해 최선을 다할 것”이라고 밝혔다.
1652㎡(옛 500평) 공장규모에 20여 명의 직원들과 하루생산량 4000㎏를 생산해 내고 있는 나라염색은 직원들 간의 단합된 분위기속에서 연매출 20억 원을 올리고 있다.

우 사장은 “직원들과 함께 나눈다는 생각으로 일하다보니 직원들이 내 일처럼 열심히 해준다. 사람을 얻는 것이야 말로 이 세상에 가장 가치 있는 일이라 생각한다”고 말했다.
지난해 거래처의 부도로 잠시 힘들었을때 직원들의 격려가 많은 위로가 되었다는 우 사장은 사업을 시작한 이래 가장 자랑스러운 것으로 직원들의 이직률 ‘제로’를 손꼽았다. 직원들의 이직률이 없다는 것은 품질이 일률적으로 나오는 것을 의미한다.
나라염색의 생산품은 국내 최고의 제품과 견주어도 손색이 없다고 자부한다.

우 사장은 연초가 되면 회사를 어떻게 운영할까 고민을 많이 한다. 소재개발과 원가절감에 따른 고민들... 그러나 가장 확실한 답도 알고 있다. ‘고객의 목소리에 귀 기울이고 시대변화에 따른 실천’이라는 것을.